Konfüçyüs'ün “Konuşmalar”ından gelen "Geçmişi değerlendirmek, ilerleme yolunu aydınlatır” sözü, eski bilgileri gözden geçirmek ve yeni anlayış ve deneyimler kazanmak anlamındadır. "Eskiyi gözden geçirerek ondan yeni iç görüler elde etmek" konusunda iki ana anlayış vardır: Birincisi, "eskiyi gözden geçirmek" ve "yeniyi bilmek" paralel iki hat olarak kabul edilir. "Geçmişi gözden geçirirken" yeni bilgilerin yavaş yavaş edinilebileceğine inanılır ve "yeniyi bilmek" ise "eskiyi gözden geçirme" sürecinde gerçekleşir. İkincisi, "eskiyi gözden geçirme"yi, "yeniyi bilme"nin öncülü ve temeli olarak anlamaktır. "Eskiyi gözden geçirmeden" "yeniyi bilme"nin imkânsız olduğuna ve "yeni"nin, modası geçmiş görüşlerden arınarak "eski"nin daha da gelişmesi olduğuna inanılır. Günümüzde "eskiyi gözden geçirerek ondan yeni iç görüler elde etmek" genel öğrenme yöntemlerinin kapsamını aşmıştır. Eski ve yeni, tarihi ve modern, bilinen ve bilinmeyen, miras ve yenilik gibi diyalektik düşünceleri kapsayan, bireylerin, işletmelerin, kuruluşların ve hatta bir ülkenin kendi kendine büyümesi için temel mekanizma olarak kabul edilir.
Eylül 2014'te Xi Jinping, Konfüçyüs'ün doğumunun 2565. yıldönümünü anmak için düzenlenen Uluslararası Akademik Sempozyum ve Uluslararası Konfüçyüs Derneği'nin (ICA) 5. Genel Kurulu’nun açılış toplantısında "Eskiyi gözden geçir ve yeniyi öğren" sözünü alıntıladı. Bizden öncekiler tarafından aktarılan bilgilerin, insanlar, toplum ve doğa arasındaki ilişkiyle ilgili önemli tarihsel bilgi ve deneyimler biriktirdiğini vurgulayan Xi Jinping’e göre, günümüz insanının yarattığı bilgiler, çağın sorunlarıyla başa çıkmak için insanların bilgeliğini ve keşfini oluşturmuştur ve bu iki yönün bilinmesi, insanlığın geçmişi sürdürmesi için çok önemlidir.
温故而知新
“温故而知新”出自《论语》，意为温习旧有的知识，并获得新的理解与体会。前人对“温故而知新”的理解主要有两种：其一，将“温故”与“知新”理解为并列的两方面，认为在“温故”的同时就逐步获得新知，“知新”在“温故”的过程中得以实现。其二，将“温故”理解为“知新”的前提与基础，认为没有“温故”，就不可能“知新”，“新”是“故”的进一步发展，并且摒弃了其中陈腐的旧见。在今天，“温故而知新”已经超出一般学习方法的范畴，被视作个体、企业、组织甚至一个国家自我成长的基本机理，涵盖旧与新、古与今、已知与未知、继承与创新等辩证思想。
2014年9月，习近平在纪念孔子诞辰2565周年国际学术研讨会暨国际儒学联合会第五届会员大会开幕会上引用“温故而知新”，强调前人传承的知识积累了人们历史上对处理人、社会、自然三者关系的重要认知和经验，今人创造的知识形成了人们应对时代问题的智慧和探索，这两方面的知识对人类继往开来都十分重要。