“Binlerce kilometrelik bir yolculuk tek bir adımla başlar” sözünün kaynağı, “Yol ve Erdemin Kitabı” (Dao De Jing) adlı eserdir. Bu cümle genellikle büyük şeylerin küçük şeylerden yavaş yavaş geliştiğini ve evrildiğini anlatmak için kullanılır. Ne kadar büyük hedefler olursa olsun, küçük şeylerden başlamalı ve adım adım onları gerçekleştirmeliyiz. Daha geniş anlamdaysa, her şeyin sıfırdan başlaması gerektiğini, iyi bir başlangıcın genellikle başarının veya başarısızlığının anahtarı olduğunu, verilen görevleri tamamlamak için yüce ideallerin ve hırsların sağlam adımlarla gerçekleştirilmesi gerektiğini ifade ediyor.
Kasım 2021'de Xi Jinping, Çin-Afrika İşbirliği Forumu'nun 8. Bakanlar Konferansı'nın açılış töreninde yaptığı konuşmada "Binlerce kilometrelik bir yolculuk tek bir adımla başlar" diyerek, yeni dönemde ortak bir geleceğe sahip Çin-Afrika topluluğu inşa etmenin tarihi başlangıç noktasında dört öneri ileri sürdü.
千里之行，始于足下
“千里之行，始于足下”，语出《道德经》，意为哪怕千里远的行程，也要从迈第一步开始。这句话多用来形容大事都是由小事逐渐发展演变而来的，再远大的目标也要从点滴小事做起，逐步实现；引申说明任何事情都需要从头做起，一个好的开始往往是事情成败的关键，远大的理想和抱负需要脚踏实地地推动，才能完成既定的任务。
2021年11月，习近平在中非合作论坛第八届部长级会议开幕式上的主旨演讲中引用“千里之行，始于足下”，站在构建新时代中非命运共同体的历史起点上提出了4点务实主张。