“Kişi aşırı gururla kaybeder ve alçakgönüllülükle kazanır” sözü, temel Konfüçyüs klasiklerinden biri olan “Tarih Kitabı”nda (Shang Shu) geçer. Bu, gurur ve gönül rahatlığının zarar vereceği ve alçakgönüllülüğün karşılığını bulacağı anlamına gelir. "Kibir", kendini beğenmişliktir; "tevazu" ise içten gelen bir saygı ve temkinli bir karakterdir. Eskiler her şeyin sürekli değiştiğine, iyinin ve kötünün de dönüşeceğine inanıyorlardı. Bu nedenle insanların zamana ayak uydurması ve çok çalışması gerekir ve aksi takdirde başarı hırsıyla ilerlemek mümkün değildir. Alçakgönüllü ve sağduyulu olmalı ve her zaman kendi eksiklerini gidermelidir.
Aralık 2012'de Xi Jinping, Çin'de çalışan yabancı uzmanlarla bir görüşme yaptığında bu ifadeyi kullandı. Çin'in kayda değer kalkınma başarıları kaydettiğine, ancak halâ gelişmekte olan bir ülke olduğuna ve halâ bir dizi ciddi zorluk ve çözülmesi gereken birçok sorunla karşı karşıya olduğuna işaret eden Xi şöyle konuştu: “Kendimizi ne küçümseriz ne de kibirli davranırız, dünyanın her yerinden insanlar tarafından yaratılan medeniyetlerin olağanüstü başarılarını öğrenmeye ve özümsemeye daha fazla dikkat etmeliyiz. Dünyadaki diğer ülkelerle birbirimizden öğrenmeliyiz ve onların iyi yönlerinden yararlanarak zayıf yönlerimizi tamir etmeliyiz.”
满招损，谦受益
“满招损，谦受益”，语出《尚书》，意为骄傲自满会招致损害，谦虚谨慎会得到益处。“满”即自满、自负；“谦”即“敬”，由衷地恭顺谨慎。古人认为，一切都在不断变化，优劣成败会转化；人需要与时俱进，不断努力，不能满足于已经取得的成绩而裹足不前；要谦虚谨慎、虚怀若谷，时时克服自身的不足。
2012年12月，习近平与在华工作的外国专家座谈时谈到“满招损，谦受益”，指出中国已经取得举世瞩目的发展成就，但仍是一个发展中国家，仍然面临一系列严峻挑战，还有许多需要面对和解决的问题。我们既不妄自菲薄，也不妄自尊大，更加注重学习吸收世界各国人民创造的优秀文明成果，同世界各国相互借鉴、取长补短。