“Yol ve Erdem’in Kitabı”ndan (Dao De Jing) gelen "Büyük bir ülkeyi yönetmek, küçük bir yemek pişirmek gibidir" sözünde pişirmek, bir ülkeyi yönetmek için metafor olarak kullanılmıştır ve "küçük taze yiyeceklerin pişirilirken" keyfi olarak yemeklerin çevrilmemesi, baharatların uygun miktarda ve zamanında koyulması ve ısının uygun şekilde kontrol edilmesi gerektiği vurgulanır. Bir ülkeyi yönetmek de ihtiyatlı ve sorumlu bir tutuma sahip olmayı gerektirir.
Mart 2013'te Xi Jinping, BRICS medyasıyla yaptığı ortak röportajda şunları söyledi: “Bu kadar büyük bir ülke, bu kadar çok sayıda insan ve bu kadar karmaşık bir ulusal durum, liderlerin insanların düşünce ve beklentilerini derinlemesine anlamalarını ve ‘ince buz üzerinde yürüme ve uçurumla yüzleşme’ bilincine sahip olmalarını gerektirir. ‘Büyük ülkeyi küçük taze yemek yapar gibi yönetmek’ anlayışına sahip olmalı, en ufak bir gevşeklik göstermemeli, en ufak bir özensizliğe cüret etmemeliyiz.”
治大国如烹小鲜
“治大国若烹小鲜”出自《道德经》，意即“治理国家就像烹调美味的小菜一样”。这里以烹饪比喻治国，强调“烹小鲜”不能随意翻动，调料要恰到好处，火候要掌握得当，如同治理国家，必须要有审慎负责的态度。
2013年3月，习近平在接受金砖国家媒体联合采访时谈到，这样一个大国，这样多的人民，这么复杂的国情，领导者要深入了解人民所思所盼，要有“如履薄冰，如临深渊”的自觉，要有“治大国如烹小鲜”的态度，丝毫不敢懈怠，丝毫不敢马虎，必须夙夜在公、勤勉工作。