"Erdemli yönetim" ilkesi Konfüçyüs’ün “Konuşmalar”ından gelir. Bu ifade, ülkeyi ahlâki ilkelerle yönetmek, ahlâkın siyasal hayattaki belirleyici rolünü vurgulamak ve ahlâk eğitimini ülkeyi yönetme ilkesi olarak savunmak anlamına gelir. "Erdemli yönetim", halkın gönlünü kazanan yönetim anlayışı, görgü kuralları ve hukukun birleşimi ve cezanın temel dayanağı olarak erdem kuralıyla birlikte, Konfüçyüsçü erdem kuralı teorisini oluşturur. Konfüçyüsçü yönetimin temel ilkesinin ağır ceza ve hukuktan ziyade erdem kuralı olduğunu gösterir. Ahlâkın inşasına, özellikle de politikacıların ahlâki inşasına büyük önem verir.
Ocak 2016'da Xi Jinping, 18. Merkez Disiplin Denetimi Komisyonu'nun 6. Genel Kurul toplantısında yaptığı konuşmada şunları vurguladı: “Çin ulusunun her zaman ahlâki doğruluğa değer verme, ahlâka dikkat etme ve dürüst bir memur olma geleneği olmuştur. Her zaman ‘ahlâklı bir hükümet’ anlayışı ve ‘toprağı savunma sorumluluğu’ önemsenmiştir. Önde gelen kadrolar dürüst bir şekilde yetkilerine sahip çıkmalı, ellerindeki gücü temiz bir şekilde kullanmalı, disiplin ve yasalara saygılı bir model olmalı ve aynı zamanda kurallara bağlı kalarak yönetme cesaretine sahip olmalıdır.”
为政以德
“为政以德”出自《论语》，意为以道德原则治理国家，强调道德对政治生活的决定作用，主张以道德教化作为治国的原则。“为政以德”与政得其民、礼法合治、德主刑辅等共同构成儒家德治论的主张，表明儒家治国的基本原则是德治，而非严刑峻法，应高度重视道德建设特别是为政者的道德建设。
2016年1月，习近平在第十八届中央纪律检查委员会第六次全体会议上的讲话中强调，中华民族历来都有珍惜名节、注重操守、干净为官的传统，历来都讲“为政以德” “守土有责”，领导干部要秉公用权、廉洁用权，做遵纪守法的模范，同时要坚持原则、敢抓敢管。