1998 yılının yaz mevsiminde Yangtze Nehri’nin güneyi, Güney Çin ve kuzey bölgelerinde daha önce görülmemiş büyük- lükte bir sel felaketi meydana geldi. Felaketten 29 eyalet, özerk bölge veya merkezi hükümete doğrudan bağlı kenti kapsayan bir alanda 223 milyon kişi etkilendi.
ÇKP Merkez Komitesi ve Devlet Konseyi durumu gözlemleyip derhal müdahale etti. Jiang Zemin gibi ÇKP ve hükümet liderleri sel önleme ve kurtarma çalışmalarının yapıl- dığı birinci cephe hattını defalarca ziyaret ederek, çalışmalara katılan askerlerin ve vatandaşların durumunu inceledi, onları yüreklendirdi ve sel önleme konusunda kılavuzluk etti. Tüm kademelerdeki liderler de tek tek bölgeye giderek orduyla ve sivillerle birlikte mücadeleye katıldı. ÇHKO ve Silahlı Polis Kuvvetleri’nden 300 binden fazla asker afet kurtarma mücade- lesinde görev alarak akıntı ortasındaki kaya gibi sağlam durup afetzedelere yardım etti. Çok sayıda asker ve sivil; ÇKP Merkez Komitesi’nin liderliğinde birlik olup sellere tekrar tekrar karşı durdu, tehlikeleri tek tek bertaraf etti, büyük nehirler, barajlar, önemli kentler ve demiryollarının güvenliği ile halkın can güven- liğini teminat altına alıp sel önleme ve müdahale çalışmalarında büyük bir galibiyet kazandı.
28 Eylül 1998’de Ulusal Sel Önleme ve Kurtarma Çalışması Genel Özetleme ve Takdir Konferansı başkent Beijing’de düzenlendi. Jiang Zemin konferansta yaptığı konuş- mada, sellere karşı ortak mücadelede Çin halkının son derece yüce bir ruh hali ortaya koyduğunun altını çizdi. Jiang Zemin Çin halkının tek yürek olup, birlik içinde kent surları gibi sağlam durduğunu, zorluklardan korkmadığını ve sel felaketini önlemekonusunda büyük bir azimle muazzam bir başarı elde ettiğini vurguladı. 1998 yılındaki sel önleme ruhu, ÇKP’nin öncülük ettiği devrim ruhu ve yeni dönemdeki girişimcilik ruhuyla eşdeğerdir, bunların hepsi Çin halkının manevi zenginliğini teşkil eder.
“九八”抗洪抢险
1998年夏，中国江南、华南大部分地区及北方局部地区发生了有史以来罕见的特大洪水，全国共有29个省、自治区、直辖市遭受不同程度的洪涝灾害，受灾人口达2.23亿。
面对特大洪水袭击，中共中央、国务院审时度势，周密部署。江泽民等党和国家领导人多次亲临抗洪抢险第一线，看望、慰问、鼓励广大抗洪军民，指导抗洪抢险斗争。各级领导干部纷纷奔赴前线，同广大军民一道顽强奋战。人民解放军和武警部队出动30余万官兵参加抗洪抢险斗争，发挥了中流砥柱的作用。在中共中央领导下，广大军民不畏艰险、团结奋战，顶住了一次又一次洪峰的冲击，排除了一个又一个险情，确保了大江大河干堤、重要城市和铁路干线的安全，确保了人民群众的生命安全，取得了抗洪抢险斗争的重大胜利。
1998年9月28日，全国抗洪抢险总结表彰大会在北京召开。江泽民发表重要讲话，强调在同洪水搏斗中，中华民族和中国人民展现出了一种十分崇高的精神，这就是万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利的伟大抗洪精神。“九八”抗洪精神同中国共产党一贯倡导的革命精神和新时期的创业精神一样，都是中国人民的宝贵精神财富。